PARTE 1
No final do século XIX, surgiu um novo interesse pelo
culturismo , não pelo músculo como meio de sobrevivência
ou autodefesa mas como um retorno do ideal grego, o
desenvolvimento muscular como celebração estética do corpo
humano.
Essa foi a época em que a tradição antiga de levantar pedras
evoluiu para o desporto moderno de levantamento de peso.
À medida que o desporto se desenvolveu, enfrentou
diferentes aspectos em diferen- tes culturas. Na Europa, o
levantamento de peso era uma forma de entretenimento da
qual emergiram "homens fortes" profissio- nais - homens que
ganhavam a vida pela quantidade de peso que podiam
levantar ou suster. A sua aparência física não era importante
nem para eles nem para o seu público. O resultado era o
desenvolvimen- to de corpos robustos e pesados.
Por outro lado, os adeptos da cultura física enfatizavam a
necessidade de comer alimentos naturais, não processados,
ideia que surgiu em resposta ao uso crescente de novas
técnicas de processamento de alimentos.
Os americanos estavam a começar uma mudança de quintas
e pequenas cidades para grandes metrópoles, em que o
automóvel propiciava uma nova mobilidade, mas a inércia do
corpo humano.
Ao mesmo tempo, a vida ia-se tornando cada vez mais
sedentária, e os problemas de saúde apareceram quando a
população começou a comer alimentos refinados em excesso
e a não praticar exercício físico suficiente, sujeita a condições
de stress constantes.
Os culturistas surgiram no combate a estes fenómenos cada
vez mais actuais e nesta direcção defendiam a saúde em
geral, no condicionamento físico, defendendo a moderação e
o equilíbrio em todos os aspectos da vida.
O europeu boémio, alcoólico e barrigudo certamente não era
o seu ideal. O que eles precisavam era de um modelo cujo
físico incorporasse as ideias que estavam a tentar
disseminar, alguém que se parecesse muito mais com as
estátuas clássicas dos atletas da Grécia Antiga do que com os
seguranças avantajados das cervejarias Bávaras da Europa.
Eugene Sandow
Eles encontraram esse modelo na pessoa de
Eugen Sandow. uma superestrela da cultura
física da passagem de século. Sandow
ganhou a sua reputação na Europa como
um homem forte profissional, desafiando
com sucesso outros atletas e superando-os
nas suas próprias proezas.
Foi para a América em 1890 e foi promovido
por Florenz Ziegfeld, que o pôs a viajar e
anunciou como "O Homem Mais Forte do
Mundo". Mas o que realmente diferenciou
Sandow dos seus concorrentes da época foi
a qualidade estética do seu físico. Sandow
era muito bonito, sem dúvida. Era um
exibicionista e adorava que as pessoas
olhassem para o seu corpo, admirassem
suas proezas de “Strong Man”.
Costumava caminhar no interior de uma
caixa de vidro e fazer poses, vestindo
apenas uma folha de figo, enquanto a
plateia o admirava fixamente. As mulheres
exclamavam extasiadas diante da beleza e
da simetria do seu desenvolvimento
muscular.
Eugene Sandow
Esta celebração das
qualidades estéticas
algo muito inovador,
já que durante a era
vitoriana, os homens
se cobriam com
roupas muito
fechadas, e muito
poucos artistas
usavam o nú
masculino como
motivo para suas
pinturas.
Isso foi o que fez a
atracção de Sandow
tão impressionante.
Devido em grande
parte à sua
popularidade, as
vendas de barras e
halteres dispararam.
Sandow ganhou milhões de
dólares por semana e criou uma
indústria inteira à sua volta com a
venda de livros e revistas.
Eram feitas competições em que
as medidas físicas dos
competidores eram comparadas, e
Sandow premiava os vencedores
com uma estátueta dele próprio
banhada a ouro.
Mas, no final das contas, ele foi
vitima da sua própria fama de
macho.
Consta que um dia o seu carro
saiu da estrada e ele se sentiu
obrigado a demonstrar a sua força
puxando-o apenas com uma mão
para fora de uma vala.
A consequência, para o homem
que o Rei Jorge de Inglaterra
nomeou como "Professor de
Cultura Física Científica para sua
Majestade" foi uma hemorragia
cerebral que lhe causou a morte.
Por volta do mesmo período, George Hackenschmidt conquisou o título de
"Leão Russo" pela sua performance quando venceu o campeonato russo de
levantamento de peso em 1898, bem como em vários campeonatos mundiais
de luta.
Foi após imigrar para a Grã-Bretanha que fez fortuna.
Era também um orador fluente e um escritor prolífico que produzia livros
filosóficos como “The Origins of Life”, debateu com intelectuais da época
como George Bernard Shaw e desafiou mesmo Albert Einstein para uma troca
de ideias.
Mas existiram muitos mais - Professor Louis Attila, Arthur Saxon, Hermann Goerner, Oscar Hilgenfeldt e W. A.
Pullum.
Arthur Saxon levantou 203 kgs acima da cabeça
Estes homens criaram uma tradição ilustre
de homens de força que continua de pé com
Paul Anderson, Vasily Alexeev e outros
levantadores de peso dos nossos tempos.
Herman Goerner
Macfadden
Uma das pessoas para quem a actividade da cultura física se tornou uma
religião foi o editor Bernarr Macfadden, um homem que poderia servir
como protótipo do maior fanático por saúde de todos os tempos. Para
promover a ideia de que a fraqueza física era realmente imoral, ele
fundou a revista “Physical Culture”.
Depois, continuou a publicar o “New York Evening Graphic”, um jornal
voltado para um público mais inculto e simples.
Macfadden era um promotor hábil e, começando em 1903, apresentou
uma série de competições no Madison Square Garden em Nova York para
escolher o "Homem Mais Perfeitamente Desenvolvido do Mundo".
Nessa primeira competição, ele ofereceu um prémio de mil dólares - uma
pequena fortuna naquela época - junto com o título.
Tanto as competições como a revista foram bem sucedidas durante décadas. E Macfadden praticava o que
pregava, caminhando descalço todas as manhas da sua casa na Riverside Drive em Nova York até seu escritório
no centro da cidade até o centro da cidade aparecendo com o peito desnudo na sua própria revista. Era um
exemplo de saúde e aptidão física até perto dos seus setenta anos.
Em baixo Mcfadden aos 65 anos, e algumas capas do seu império de jornais e revistas
Charles Atlas
Macfadden provavelmente não teria aprovado o fisiculturismo
moderno, com sua ênfase no desenvolvimento visual do corpo em
detrimento da habilidade atlética. Contudo, ele e outros culturistas
desempenharam um importante papel na evolução do culturismo.
As suas competições ajudaram a promover o interesse em saber como
era a morfologia do corpo e não mostrar simplesmente a força dos
músculos. Foi numa destas competições que emergiu uma nova
estrela, que se tornou num dos homens mais famosos da América
durante décadas.
O vencedor do campeonato de Macfadden de 1921 foi Angelo Siciliano.
Para tirar proveito de sua fama ascendente, esse homem
magnificamente desenvolvido mudou o seu nome para Charles Atlas e
adquiriu os direitos de um curso de aptidão física por correspondência
denominado tensão dinâmica.
Por mais de 50 anos, gerações cresceram a ver os anúncios desse
curso em revistas e revistas de banda desenhada numa das
campanhas publicitárias de maior sucesso nos EUA e a comprar o seu
curso por correspondência ainda hoje na internet com mais de 75
anos de existência..
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